AGE UK, NEPA, and Good Things agree That the digital divide and social exclusion is growing.

Northumberland Labour Councillors suggest how people can be helped!

Labour Councillors across Northumberland have been expressing their concern over the massive change in digital technology being thrust upon the elderly and vulnerable as landlines disappear and Sky recorder boxes are being replaced with IPTV services.

Labour Councillors have noted and voiced on their social media that people they represent believe digital exclusion is worsening and the access to services of and from huge organisations such as the NHS  and DWP are now being geared towards those who feel they can manage their lives online.

With GP’s often asking people to supply pictures of this and that health condition many elderly and vulnerable folk who have not got the ability to manage this task are feeling ever more excluded from society which has moved away from telephone contact to differing social media.

The big money printing machines in the digital business are also causing flux which is alien to many who find digitalisation isn’t for them. The replacement of landlines with digital phones is causing huge headaches for those who worry about their health condition and have helplines fitted in their homes hard wired to telephone exchanges geared to assist them when required. The worry that regular power cuts caused by bad weather across many rural counties like Northumberland will leave them cut off from their aid services in the event of an emergency. They are also concerned about any added costs paying for the internet will add to their bills.

One of the added concerns for Northumberland Labour Councillors and their membership is the potential loss of the EE shop in Blyth, Northumberland, the Counties largest Town and the silence over the retention of EE's Ashington shop just as BT’s massive domestic business is transferred over to them.

This potential store loss caused by Northumberland Conservatives closing the Keel Row centre in the Town of Blyth in the name of levelling up comes just as EE is really needed by people as they have been handed the opportunity to help balance the digital divide just as other conglomerates are changing and milking the services they deliver.

In allowing this latest change to digital business used by people in their homes the Government hasn’t even glanced at its own data before giving the nod to the removal of more cash from society, increased social isolation through the potential loss of confidence in the telephone network with and estimated 10.2 million people lacking the most basic digital skill other than using a Sky recorder box (about to be phased out by Sky) 22 million whose main use of digital technology is a basic mobile phone used to speak with friends and relatives whom the Tories call ‘left behind’ society members, one million households who have dropped out of digital use through the massive effect of the economic crisis and huge numbers whose only now have pay as you go mobile internet access that they must retain to make contact with DWP daily, leaving children completely deprived of educational access to digital services through the growth of Britain's two tier society, the haves and the have-nots.

In Northumberland the help people need has been provided mainly through its network of Community Centres who help with training and open daytime access for job search etc. This service is being minimised through the grant reductions from the County Council leading to permanent loss as the Council cuts back on youth and community services and has contracted out its Leisure services, run successfully by a trust for decades who joined in with this valuable and much needed service set.

Labour Councillors need to be convinced by EE that they will retain their Ashington shop, relocate their shop in Blyth Town Centre and begin a program to ensure local people get the help they need to move forward digitally speaking if they can, or the have nots will grow increasing poverty and deprivation across a wider slice of Northumberland’s population.

https://www.goodthingsfoundation.org/the-digital-divide/

https://www.suerf.org/suerf-policy-brief/40251/population-ageing-and-the-digital-divide#:~:text=inclusive%20going%20forward.-,The%20digital%20divide%20by%20age,%2C%20left%2Dhand%20panel).

https://community.ee.co.uk/t5/Broadband-Landline/Transfer-from-BT-to-EE-shouldn-t-be-this-difficult/td-p/1328184

https://www.theguardian.com/business/2022/sep/27/sky-to-offer-most-services-via-set-top-streaming-box

https://committees.parliament.uk/publications/40662/documents/198365/default/

https://www.goodthingsfoundation.org/fix-the-digital-divide/

Northumberland Labour Leader Is delivering while Northumberland Tories are grinching it in hiding.

With the news that upwards of 7,500 pensioners in Northumberland are dwelling in ‘persistent poverty’ and child deprivation is the constant nagging factor facing families and educators across the vast wilderness and its 4% urban sprawl which makes up most of this, one of Britain's most tourist photographed counties; whether that be old colliery and shipyard rows in Cowpen Quay or Ashington or fabulous castles and stately homes funded through the wealth of the County’s very profitable agricultural diversity.

Scratch underneath the glossy magazines and slide shows of visitors family holidays and our codgers group who investigate data and speak with people to produce this blog will tell you ‘its all fur coat and no knickers’ pushed by Northumberland’s demographic theanthropic Tories camped in an unfinished waste of millions of pounds of public money, County Hall in Morpeth, currently deciding over this yuletide period which families and from which departments running services the public pay for and expect delivered will suffer the ignominy of being made redundant having the futures of their children capped, joining the huge queues of those already receiving free school meals and feeling the shame that queue imposes on you.

With food prices at an all time high and seemingly no end to excessive charging and the simple promise from the Tory Government in office to their investor chums that energy prices are to rise again this winter to keep profits up in that marketplace. It's simple proof that those who are poor have to be happy living with low expectations that any cavalry at all will arrive from their Tory led County Council, but we know that Labour councillors and its party membership across the County are trying their best to help people, through their involvement with Parish Councils and charities and in person as in the case of the Leader of Northumberland Labour Group, the rather eccentric and publicly described as cuddly, Councillor, Scott Dickinson MBE who everyday organises a meals on wheels service in mid northumberland directly aiding those who need help most and when volunteers aren’t available to help he gets behind the wheel of the van himself and makes sure  deliveries happen. With Councillors right across the County grafting to help those in need we especially note Blyth Councillors and their Mayor, Warren Taylor who spend many hours delivering presents from his now famous sleigh and Santa Claus always comes to help. It can be slightly difficult with Northumberland County Council banning reindeer grazing on public open space but there is more than one way to peel an orange?

Urged on by ex PM Gordon Brown the Sunday Post took up his public address regarding the effects of poverty and deprivation and the collapse of equity and equality in society whose own researchers found that in the kingdom of Fife where he’s based 11% of families on low incomes say that without the help they get from charities, churches and food banks they would have to put their children into care. With one fifth of children across Northumberland living in destitution using 2022 information we found Department for Work and Pensions figures show 11,066 children in Northumberland were entrenched in really deep poverty in the year ending April 2022.

It meant 21.4 percent of children in the area were in a family whose income was below 60 percent of average household income and claimed child benefit and at least one other household benefit.Of these children, 9,078 were in absolute poverty as their family's income was lower than 60 percent of the median income established in 2010-2011 – accounting for 17.6 percent of kids in the area.

A recent DWP estimate as family costs go up were 13,500 children in poverty and deprivation during March 2023 with local charities estimating that rise from March to November 2023 to it being closer to 15,000, as figures from JRF and other aiding charities are compiled through the NHS. With Newbiggin by the Sea holding the victor ludorum of being beautiful and historic yet home to the highest number, 25% of children living in poverty and destitution. With their Labour County Councillor Liz Simpson pulling out all the stops to try to get help in whatever form, swimming against the Tory tide to publish and seek help to solve the problems in her local area.

Using the newest data we could find, shown above it means a quarter of children across Northumberland are living in poverty, destitution and living with low expectations.

Looking over the West of the County we find County Councillor Angie Scott of Prudhoe who organises an amazing Xmas appeal in her own name and this year has had help from the wider Labour party with the new candidate running  against Guy Opperman and expected to win at the next General Election Joe Morris helping promote  her fantastic work. She undertakes this massive project under the dismal cloud of ex-cop Tory Councillor Stewart who appears to be openly in denial that poverty exists in the Prudhoe area.

The Codgers group who have canvassed thousands of homes for decades find the growth in poverty among the elderly and the young unacceptable and most agree that the shock of seeing the conditions people are living in and the look of lost hope in their eyes has us asking our readers,
DID YOU EVER THINK YOU WOULD SEE THE STATE WE ARE IN AS A NATION GET SO BAD IN YOUR LIFETIME?